March 28th, 2021
Israel Sánchez
A pesar de que todas las actividades sociales y económicas dependen en gran medida del abastecimiento de agua dulce y de su calidad, 2 mil 200 millones de personas viven sin acceso a agua potable, de acuerdo con la ONU.
El panorama:
El manejo adecuado del agua enfrenta problemas alrededor del mundo, y asegurarla a las poblaciones es un desafío constante.
Algunos factores que repercuten en su disponibilidad y calidad:
Pendientes para México:
Expertos de la UNAM coinciden en que en el País es necesario:
Además de la cantidad, se desconoce su calidad; qué impacto tendrá en los ecosistemas la extracción del agua subterránea, y, por consiguiente, cuál es la forma sustentable de obtenerla a largo plazo, señala José Joel Carrillo Rivera, investigador del Instituto de Geografía (IGg) de la UNAM.
Manuel Perló Cohen, académico del Instituto de Investigaciones Sociales (IIS) de esta misma casa de estudios, señala la necesidad de que el Gobierno federal lleve a cabo acciones que demuestren que el agua es un tema prioritario y se establezcan los lineamientos en la materia, a fin de resolver el problema en el corto, mediano y largo plazo.
¿Suficiente para todos?
La actual crisis mundial del agua es producto del acelerado crecimiento poblacional, pues cada año se requieren mayores cantidades de este líquido, y las fuentes que se utilizaban -como manantiales, pozos o presas- ya no son suficientes para abastecer a la totalidad de la población, indica Eric Morales Casique, del Instituto de Geología (IGl) de la UNAM.
En el mundo hay alrededor de una treintena de "puntos calientes" por posibles conflictos en torno al agua. Por ello, también hay que valorarla como un elemento de paz, concordia y entendimiento, subraya Perló Cohen, doctor en Planeación Urbano-regional por la Universidad de California, en Berkeley.
"Las presas del sistema Cutzamala, Valle de Bravo y Villa Victoria se encuentran al 50 por ciento de su capacidad, cuando ni siquiera estamos en la época más dura del estiaje, que se prolongará hasta mayo"
"Se calcula que hay más de 200 veces agua en el subsuelo que en todos los lagos del mundo" del Instituto de Geología IGl
El problema de la distribución
La mayor demanda del líquido no corresponde, en general, a la mayor disponibilidad del líquido en el planeta.
En México, por ejemplo, la mayor cantidad de agua superficial (ríos, lagos, precipitaciones) está en el sur y sureste, en entidades como Tabasco y Chiapas.
La mayor demanda se ubica en el centro y norte del territorio, donde hay mayor concentración de población y desarrollo económico.
Con base en datos de la Conagua:
La contaminación también disminuye la cantidad de líquido apto para el consumo humano, advierte Morales Casique.
Tesoro Subterráneo
La mayoría de este recurso, aproximadamente 96%, se encuentra en los océanos. Mientras que la mitad del agua dulce del planeta -menos del 2% del total- está en los casquetes polares en forma de nieve o glaciares. Un porcentaje similar es subterránea, la cual está almacenada en los poros de formaciones o fracturas de rocas, o cavernas, explica Morales Casique, doctor en hidrología por la Universidad de Arizona.
De acuerdo con la Conagua:
En la Zona Metropolitana de la Ciudad de México, por ejemplo, se extraen mil millones de metros cúbicos cada año, y la recarga natural estimada es de 500 millones.
El agua subterránea se localiza en diversas profundidades viajando en flujos con diferente calidad, pero se carece de un número de profesionales con el conocimiento necesario de la infraestructura para extraerla, al igual que para tratar las aguas residuales.
Aunado a esto se debe considerar el hundimiento en la CDMX, que actualmente es de 40 centímetros por año en las zonas más críticas.
"Mientras sigamos extrayendo una cantidad de agua tan importante el hundimiento va a seguir, porque los sedimentos seguirán perdiendo presión y se van a seguir compactando", adelanta Morales Casique.
Agua y pandemia
Pese a que una de las principales medidas preventivas repetida desde el inicio de la pandemia de Covid-19 ha sido lavarse las manos, casi tres mil millones de personas en el mundo no tienen cómo hacerlo.
Por la contingencia sanitaria se incrementó la demanda de agua de 20 a 50 por ciento en abril, de acuerdo con estimaciones de la Conagua.
Además, los organismos operadores de los sistemas de agua -aproximadamente 600 en territorio nacional- tuvieron que tomar previsiones para que el recurso no se convirtiera en factor de transmisión del SARSCoV-2.
Acciones en pandemia
De acuerdo con Blanca Jiménez Cisneros, directora general de la Conagua, el organismo implementó las siguientes acciones durante la contingencia sanitaria:
2021, año crítico
Debido a que cada vez hay menor cantidad de agua, a partir de diciembre de 2020 este recurso natural cotiza en el mercado de futuros de New York, en Wall Street.
El panorama general para 2021 no es esperanzador, pues se estima que será otro año de sequía y eso afectará la cantidad de agua que podremos utilizar, tanto para uso agrícola como para abastecimiento de poblaciones.
Con indicadores de México para los Objetivos de Desarrollo Sustentable (ODS) de la Agenda 2030, Jiménez Cisneros, directora de Conagua e investigadora del Instituto de Ingeniería (II) de la UNAM, ha puntualizado que:
Además de subrayar que el nivel de estrés hídrico es variable por regiones -alto en el norte; medio en el centro, y bajo en el sur-, hace énfasis en que el 39 por ciento de la superficie está sujeta a arreglos transfronterizos, especialmente con Estados Unidos, aunque faltan acuerdos con Guatemala.
"Si bien el tema del agua es muy global y todo mundo opina, las soluciones de los problemas son locales. Es algo que hay que entender porque no podemos generalizar y tener puntos de vista generales", Blanca Jiménez Cisneros, directora de Conagua.